每種加工工藝中都有一個特殊工藝，主要是為了解決一些加工上的難題。特殊加工是相對于長隊加工而言的，主要是指利用熱、聲、逛、原子、化學等能源或者其他進行物理的、花謝的非傳統加工方法。
由于電火花加工的出現，穿鑿了電加工的名稱，以后陸續出現了電解加工、超聲波加工等特殊的加工方法，但是一直使用的都是電加工這個名稱，直到后來發現了許多其他能源，提出了特種加工的概念。
特種加工的概念應該是相對的，一些過去認為是特種加工的方法，比如：電火花加工、電解加工，現在變得十分普遍，而最新出現的激光加工、快速成型制造也納入了特種加工的范疇，它的內容也隨著加工技術的發展而進行變化。
一、特種加工的種類
從材料加工成形機理來分析，特種加工的分類，可以分為去除加工、變形加工和結合加工等等，去除加工又稱為分離加工，是從工件上去除一部分材料而成形。
結合加工是一種堆積成形的加工，它的主要原理是依靠理化的方法將不同的材料或者相同的材料結合在一起。同時，按照結合的方法和結合的強弱又可分為附著、注入和連接著三種。
二、特種加工的特點
1、 特種加工主要不是依靠刀具和磨料、磨具來進行切削和磨削，而是利用電能、光能、熱能、聲能、化學能等來加工金屬和非金屬材料，工件和工具之間無明顯的切削力，只有微小的作用力，在機理上與傳統加工有很大的不同。
2、 特種加工中，工具的硬度和強度可以低于工件的硬度和強度，因為它主要不是靠機械力來切削，適于加工高硬度材料、脆性材料等難加工材料，也適于加工精密微細零件、薄壁零件、彈性零件等易變形零件。又由于工具的損耗小，甚至不損耗，可加工復雜成型表面、型腔等等。
3、 隨著科技的發展，特種加工與精密加工正在進行融合，于是出現了精密特種加工，許多工藝既是特種加工方法的同時又是精密加工方法，例如生產加工中的：離子束加工、電子束加工、激光束加工等就是精密特種加工，它們的精度可以達到微米級，表面粗糙度可以達到鏡面狀態。
4、 特種加工中的能量的轉換和控制很方便，在一次裝夾中，工件可以實現粗、精加工，有利于保證加工精度，提高生產率。
5、 特種加工在加工概念的范疇上有很大的擴展，包含了去除、結合和變形等加工和處理，特別是快速成形制造，采用分層堆積制造方法，對制造技術的發展有重要意義。
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